SISTEMA ENDÓCRINO
El sistema
endocrino o también llamado sistema de glándulas de secreción
interna es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un
tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente
sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de
señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de
utilizar impulsos eléctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de
sustancias (señales químicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los
organismos, incluyendo entre otras el estado de ánimo, el crecimiento, la
función de los tejidos y el metabolismo, por células
especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación
celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado
de diversas funciones metabólicas del organismo. Los órganos
endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas,
debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo,
mientras que las glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la
superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la mucosa
del estómago o el revestimiento de los conductos pancreáticos.
SISTEMA ENDÓCRINO
Las hormonas
secretadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y
las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del
organismo. La endocrinología es la ciencia que estudia las glándulas
endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas glándulas, sus efectos
fisiológicos, así como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de
su función.
El sistema
endocrino está constituido por una serie de glándulas carentes de ductos. Un
conjunto de glándulas que se envían señales químicas mutuamente son conocidas
como un eje; un ejemplo es el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal.
Las glándulas más representativas del sistema endocrino son la hipófisis,
la tiroides y la suprarrenal. Las glándulas endocrinas en general
comparten características comunes como la carencia de conductos, alta
irrigación sanguínea y la presencia de vacuolas intracelulares que
almacenan las hormonas. Esto contrasta con las glándulas exocrinas como
las salivales y las del tracto gastrointestinal que tienen escasa
irrigación y poseen un conducto o liberan las sustancias a una cavidad.
Aparte de las
glándulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros órganos como
el riñón, hígado, corazón y las gónadas, que tiene una
función endocrina secundaria. Por ejemplo el riñón segrega hormonas endocrinas
como la eritropoyetina y la renina.